La producción en el año cacaotero 2017/2018, que finalizó el 30 de septiembre, tuvo una disminución de 14,5% con relación al 2016/2017, pasando de 64.325 a 54.991 toneladas. Las fuertes lluvias, que afectaron las principales zonas productoras de cacao, explican en parte el descenso en la producción.
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Es importante tener presente que en 2016/2017 se alcanzaron niveles récord de producción, por lo que, comparado con el histórico, el cacao sigue situado en un entorno favorable.
Datos Fedecacao. Elaboración: Sectorial
La producción de cacao se fortalece en Colombia, con cerca de 174 mil hectáreas sembradas. Huila se destaca en la producción, debido a la calidad del grano y a los bajos niveles de cadmio en los cultivos, un metal pesado que es clasificado como perjudicial para la salud. A su vez, el cacao ha reemplazado miles de hectáreas de cultivos ilícitos, convirtiéndose en una oportunidad para las familias campesinas de desarrollar proyectos productivos.
A nivel regional, en Cali se dio inicio al proyecto “Cacao para la Paz” de la embajada de los Estados Unidos. Esta iniciativa busca promover el cultivo con mejoras en la productividad a través de un mapeo que resulta esencial para el crecimiento del sector, ya que define las áreas adecuadas para los cultivos sostenibles y la identificación de variedades de cacao de alta calidad y rendimiento. Para esto, el CIAT (Centro Internacional de Agricultura Tropical), desarrollará un mapa en el que se incluirá la idoneidad para el cultivo, las variedades, el contenido de cadmio, el suministro de agua y las características genéticas del cacao. Esto con el fin de revelar información detalla que sea útil para los agricultores y los planificadores del gobierno a la hora de elegir las tierras para el cultivo. El proyecto se dará inicialmente en Cali, pero puede ser replicado en otras zonas del país.
Adicionalmente, en Buenaventura serán beneficiados cerca de mil campesinos con proyectos de siembra y comercialización de cacao, liderados por la gobernación del Valle del Cauca. El objetivo es hacer un acompañamiento empresarial que apunte a fortalecer a los pequeños productores, con productos de alta calidad y mercados potenciales, tanto en el comercio nacional como en el exterior.
Un estudio realizado por Procultivos, en el que evalúan el crecimiento del PIB en los próximos cinco años, concluyó que, si se priorizan los cultivos de cacao, palma y mango, el crecimiento anual del campo podría variar positivamente del 2% al 4%. María Helena Latorre, directora ejecutiva de la Cámara Procultivos de la Andi, afirmó que con paquetes tecnológicos la productividad de los cultivos podría aumentar hasta un 35%.
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