LifeMiles y Rappi hacen parte de las 310 empresas del club de unicornios, es decir, startups o empresas privadas en el mundo valoradas en más de 1.000 millones de dólares.
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El término unicornio fue acuñado por Aileen Lee, fundadora del fondo de capital semilla Cowboy Ventures, y se refiere a las tecnológicas privadas que no están en bolsa y que alcanzan un valor de US 1.000 millones o más. El nombre hace alusión a los animales mitológicos, puesto que se creía que alcanzar un ascenso tan vertiginoso en los negocios era igual de fantástico que la existencia de estos seres. Sin embargo, han sido varias las compañías que han logrado este número, pasando del mito a la realidad.
Ser una empresa unicornio no es garantía de éxito. Según Business Insider, en 2017 más de diez empresas que alcanzaron US 1.700 millones en capital se fueron a la quiebra. (5 Señales que Indican el Éxito de un Emprendimiento)
Además, existen los términos “decacornio”, que incluye a las empresas valoradas en más de 10.000 millones de dólares, y “hectornio”, que denomina a aquellas cuyo valor es superior a los 100.000 millones de dólares.
Estados Unidos es el país con mayor proporción de unicornios, abarcando un 49% del total de emprendimientos de este tipo, mientras que Colombia cuenta con dos empresas bajo esta denominación. (2.962 Startups, 7.933 Empleos y 3 Ecosistemas de Emprendimiento: Así Está el Balance Emprendedor en Colombia)
Datos: Valora Analitik. Elaboración: Sectorial
Los unicornios se clasifican en trece categorías, que abarcan desde tecnología automotriz, comercio electrónico y bienes raíces, hasta tecnología de la educación y energías renovables.
La categoría que más unicornios agrupa es la de software de internet y servicios, con el 24%, segmento en el que se ubica Lifemiles, seguida por e-commerce, con 13%, y las Fintech, con 10%.
De hecho, Lifemiles, el programa de fidelización de Avianca fue el primer unicornio colombiano. Según indica CB Insights, en 2017 la compañía logró una valoración de US1.150 millones, lo que, aparte de posicionarla como una empresa exitosa, le abrió las puertas al mercado de valores.
La segunda empresa colombiana en obtener esta denominación fue Rappi, logrando una valoración de más de US1.000 millones, hito suficiente para convertirse en el unicornio número once de América Latina. (Los Protagonistas de Septiembre: Rappi, Bonos de Agua, Pékerman y Michael Kors)
Cabe destacar que las empresas unicornio no limitan sus actividades comerciales a los mercados domésticos, sino que, apoyados en las plataformas tecnológicas, consideran el mercado global para crecer y desarrollarse. Fue así como Lifemiles logró convertirse en la primera empresa nacional en alcanzar esta posición, a través de un programa de lealtad que la llevó al mercado internacional y se convirtió en un éxito.
