Cobre, Alternativa Ante la Crisis del Carbón en Colombia

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 En América Latina, Colombia es uno de los principales productores de carbón y a nivel mundial ocupa el undécimo lugar. Después de China y Polonia, Colombia es el tercer exportador de este mineral. Antes de la pandemia los precios de carbón ya estaban presentando una caída dada la mayor oferta de gas y reducción de la demanda. Con la llegada de la pandemia en 2020 la producción del mineral se redujo 38,6% alcanzando un mínimo histórico de 49,3 millones de toneladas producidas. Actualmente, los países están buscando la transición energética que consiste en el reemplazo gradual de los combustibles fósiles por fuentes de energía renovables. En ese sentido, el cobre aparece como un mineral indispensable, ya que tiene una de las conductividades térmicas y eléctricas más altas de todos los metales. En Colombia el desarrollo cuprífero lo conforman un total de 12.816.000 hectáreas distribuidas en 16 departamentos. En Córdoba, Chocó y Antioquia se encuentran los prospectos más importantes de cobre, sin embargo, la zona del Tolima se concentra la mayor área para la producción.

Fuente: Pixabay

En América Latina, Colombia es uno de los principales productores de carbón y a nivel mundial ocupa el undécimo lugar. Después de China y Polonia, Colombia es el tercer exportador de este mineral. En cuanto a su producción, en 2016 logró una cifra histórica de producción como país, llegando a los 91 millones de toneladas. Sin embargo, antes de la pandemia los precios ya estaban presentando una caída dada la mayor oferta de gas y reducción de la demanda de carbón. Posteriormente, con la llegada de la pandemia en 2020 la producción de carbón se redujo 38,6% alcanzando un mínimo histórico de 49,3 millones de toneladas producidas.
Sumado a lo anterior, a nivel mundial se está incentivando la reducción de compra de este mineral con el fin de disminuir las emisiones contaminantes, tal es el caso del mercado europeo que hizo distintos anuncios de cierre a la compra de carbón, Bélgica, Austria y Suecia se suman al creciente grupo de países que ya no utilizan carbón. Por su parte, un grupo de países occidentales transferirá dinero con el fin de que Sudáfrica tenga incentivos para dejar de usar carbón. Países como Indonesia y Filipinas se suman al plan de cerrar anticipadamente las centrales de carbón regionales y al compromiso de eliminar ese mineral de 2030 a 2040.
Actualmente, los países están buscando la transición energética que consiste en el reemplazo gradual de los combustibles fósiles por fuentes de energía renovables. En ese sentido, el cobre aparece como un mineral indispensable, ya que tiene una de las conductividades térmicas y eléctricas más altas de todos los metales. Por lo que, se desataca tanto en la construcción de tecnologías como de infraestructura. En el caso de la energía solar, esta depende principalmente del cobre para el cableado y el intercambio de calor. Por su parte, las tecnologías de energía eólica utilizan ese metal en sus turbinas, cables y transformadores. Adicionalmente, el uso y aplicaciones del cobre se extiende al campo de construcción, eléctrica, electrónica, telecomunicaciones, transporte, fabricación de monedas, aleaciones, etc. Se espera que para 2022 la producción de cobre a nivel mundial crezca 3,9%.
En Colombia el desarrollo cuprífero lo conforman un total de 12.816.000 hectáreas distribuidas en 16 departamentos; según cifras del Ministerio de Minas hay zonas promisoras con un total de recursos inferidos de 4.210.556 toneladas de cobre; en recursos indicados y medidos 3.421.378 toneladas y en reservas probables y probadas 1.439.515 toneladas. En Córdoba, Chocó y Antioquia se encuentran los prospectos más importantes de cobre, sin embargo, en Tolima se concentra la mayor área para la producción.
Los eventuales hallazgos de cobre en Colombia significan una fuente importante de generación de empleo, el impulso de las exportaciones, recaudos de impuestos y regalías que pueden compensar las pérdidas causadas por la disminución de precios y demanda de carbón futuros.
Se estima que para 2050 la mayor demanda de cobre estará asociada al diseño de estructuras dirigidas a la producción de energías renovables. Colombia tiene los recursos y potencial para competir en el mercado de cobre; los retos y riesgos radican en la gestión de las licencias (ambientales y sociales), viabilidad de los permisos y acceso a capital. Adicionalmente, explorar y extraer de manera adecuada los yacimientos como también el cargue y distribución ágil.
 

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