¿Es el PIB una Medida Eficiente de la Economía?, ¿De qué Otra Forma Se puede Medir?

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Tradicionalmente, el comportamiento de las economías del mundo se han medido mediante el valor de sus productos y servicios registrado en un periodo determinado, aspecto que se traduce en lo que comúnmente se conoce como el Producto Interno Bruto (PIB). Sin embargo, muchos analistas han cuestionado este indicador de crecimiento económico, puesto que no contempla varios aspectos que son importantes en un país como el bienestar humano, la calidad de vida de las personas, el estado del medio ambiente e incluso el nivel educativo.

Foto: www.sxc.hu  Autor: (svilen001)

La creación del PIB como una herramienta para cuantificar la producción de una economía se le atribuye a Simon Kuznets, quien afirmó en el año 1935 que para medir el bienestar económico de un país es necesario determinar la distribución de los ingresos personales. Además, Kuznets planteó años después que existe una diferencia sustancial entre la calidad y la cantidad, en cuanto a crecimiento económico se refiere, por lo que consideraba que el indicador señalaba más bien  un conglomerado de estimados aproximados y no a una medida precisa. Así las cosas, el tema queda claro en cuanto que este índice macroeconómico, mide el valor de la producción total de bienes y servicios de un país y la relación de que a mayor PIB, mayor crecimiento económico. Sin embargo, ¿es posible afirmar que cuanto mayor sea la actividad productiva de un país, mayor será la calidad y el bienestar de sus habitantes?
La principal crítica que se le ha hecho al PIB como medida de crecimiento económico es que este indicador no permite evaluar el desarrollo de forma integral. La medida actual es una herramienta válida para valorar el crecimiento en términos monetarios, no obstante, este indicador dice poco acerca del impacto social y ambiental de las políticas públicas, aspecto ligado a la calidad de vida de las personas. Las deficiencias del PIB como medida de crecimiento y bienestar social se pueden resumir en los siguientes tres puntos: 
1.    Considera un Enfoque Materialista: Este aspecto resume todo lo anteriormente dicho, ya que el indicador no comprende las mejoras en la calidad de vida, ni resta su empeoramiento. Tampoco tiene en cuenta las condiciones laborales y el nivel de empleo, el disfrute de un mayor tiempo recreativo, la calidad de los servicios sanitarios y educativos. No obstante, aspectos de tipo de militar como misiles y armas de guerra son valoradas dentro de la actual medida.2.    Subestima Factores Económicos: Adicionalmente la actual medida de crecimiento no tiene en cuenta los bienes y servicios que no pasan por el mercado en general. Actividades como el trabajo doméstico y cuidados familiares, mercados de segunda mano o usados, operaciones de intercambio comercial donde no se involucre dinero (trueque), trabajo voluntariado, asociaciones sin ánimo de lucro (en algunos países), y actividades clandestinas como la prostitución o trabajo sin contrato; no son ponderadas dentro del PIB.3.     Excluye Efectos Sobre el Medio Ambiente: El PIB tampoco considera los efectos externos del crecimiento económico sobre el medio ambiente, aspectos que generalmente se traducen en destrucción y explotación de los recursos naturales y en la degradación ambiental. Actividades como el uso y producción de automóviles, la explotación de recursos no renovables como el petróleo, las exploraciones mineras, entre otros; son factores que implican un costo social que no toma el PIB, donde solamente se limita a registrar el beneficio por la producción y extracción de estos productos, pero no por el daño que aplican al ambiente. Por ejemplo, si la industria destruye un bosque, el PIB valora el papel obtenido de los árboles, pero no contempla las consecuencias por la tala natural. Adicionalmente, derrames de crudo como el ocurrido en el Golfo de México en el 2010, considerado la mayor catástrofe ambiental en los últimos años, tampoco fue considerada dentro de la actual medida.
Como medidas adicionales o complementarias, algunas instituciones han propuesto varios mecanismos con el objetivo de llenar los vacíos del PIB.

El Ahorro Neto Ajustado: Este es un indicador creado por el Banco Mundial desde el año 2006 y equivale al ahorro neto nacional de un país de donde el indicador sustrae el agotamiento de los recursos naturales como fuentes de energía, minerales, recursos forestales, y emisión de dióxido de carbono y añade el gasto en educación. El indicador es calculado como porcentaje del ingreso bruto y pretende registrar el cambio en la disponibilidad de los distintos tipos de capital de un país al final de un periodo. Así las cosas, si bien el indicador es una herramienta válida para medir la sostenibilidad y poder comparar el desempeño de los países en esta materia, la medida no está exenta de críticas. Este indicador tiende a beneficiar los países que tienen altos niveles de ahorro y mayor capacidad para invertir en educación, mientras que perjudica a las economías que dependen de la explotación a gran escala de recursos naturales.
Índice de Desarrollo Humano (IDH): Esta medida fue creada con el objetivo de hacer mayor relevancia en las condiciones y capacidades sociales como criterios importantes para evaluar el nivel de desarrollo de un país. El índice comprende variables como la expectativa de vida, nivel de educación escolar e ingreso per cápita. Sin embargo, una crítica que se le ha hecho radica en que sólo se puede usar para analizar la efectividad de las políticas que influyen en el desarrollo social, ya que dos países con el mismo nivel de ingreso per cápita pueden registrar diferentes IDH dependiendo de las políticas que se implementen.

País

Ranking Mundial por PIB

Ranking Mundial por Ahorro Neto Ajustado

Ranking Mundial por IDH

Estados Unidos
1
73
5

China
2
3
91

Japón
3
88
17

Alemania
4
41
6

                                                            *Ahorro Neto Ajustado 2012
                                                            * Índice de Desarrollo Humano 2013
Finalmente, mientras no se tenga una medida integral que recoja todos los factores que impactan en el desarrollo económico y sostenible de un país, el PIB seguirá siendo el indicador idóneo como termómetro económico. No obstante, las medidas económicas de los gobiernos deberían enfatizarse en lograr el crecimiento económico y productivo, a impulsar y desarrollar aspectos básicos en el bienestar social y con medidas sostenibles que permitan la compatibilidad con el medio ambiente.

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