El Suroeste Antioqueño es una de las 9 subregiones naturales del departamento y una de las más tradicionales. Cuenta con 23 municipios, una extensión de 6.513 km2 y, según la última Gran Encuesta Integrada de Hogares, una población de 372.665 habitantes. La principal actividad económica es la agricultura, siendo clave la producción de cultivos permanentes como café, aguacate, plátano y caña. Otros rubros importantes en la producción económica de la región son: el pecuario, el turismo y la minería.
Sector agrícola y agroindustria: transformación de cultivos y materias primas.
El elevado número de cultivos permanentes potencializan desarrollos que permiten mejorar la productividad de las cosechas y transformaciones agroindustriales. El cultivo de café abarca 72% de la tierra cosechada en productos permanentes. En menor medida se destacan el plátano y la caña, que concentran el 15% y 5% del área destinada a este tipo de cultivos en la región.
Es importante anotar que el Suroeste es la subregión productora de café más importante de Antioquia. De igual forma, los niveles de producción de plátano corresponden con el 48% de la producción del departamento, la primera posición entre las ocho subregiones productoras de este cultivo.
Así mismo, el Suroeste se ha posicionado como primer o único productor departamental en 21 de los 37 cultivos permanentes con los que cuenta, y aunque la mayoría no concentran una gran cantidad de área cosechada, esta situación pone de manifiesto los niveles de diversificación del Suroeste en su producción agrícola. En este orden de ideas, sobresalen cultivos como la naranja valencia, el banano y el mango.
Turismo: operadores organizados y con mayor portafolio de servicios.
Por otra parte, los municipios del suroeste antioqueño tienen un especial potencial por explorar en materia de turismo. La zona sigue siendo tradicional en la región, por el arraigo a la cultura paisa y el cultivo de café. Esto sumado a la biodiversidad y recursos naturales que ayudan al desarrollo de proyectos eco turísticos, al turismo de naturaleza y al turismo agrario, que de cualquier forma están desorganizados.
La mayor parte de los operadores turísticos existentes en los municipios corresponden a empresas de tipo familiar que interactúan entre sí y ofrecen paquetes similares. Sin embargo, su nivel de asociación es básico y no permite que realicen una actividad más organizada, con servicios comunes más estructurados y competitivos. Respecto a la demanda, los turistas que visitan la región provienen en su mayoría (80%) del Valle de Aburrá y una pequeña parte corresponde a habitantes de otras subregiones de Antioquia, o incluso de departamentos como Caldas y Risaralda. Sobre el particular, se debe anotar que la presencia de turistas del resto del país y del extranjero es limitada y todavía no se constituye como una fortaleza para el sector turístico local, quizás por la poca o inexistente publicidad que logran hacer las empresas familiares que ofrecen este servicio en la zona.
Comunicaciones: incrementar el acceso a internet.
Además, en estos municipios la penetración del internet es muy baja, por lo que existe una oportunidad importante para las compañías desarrolladoras, operadoras y comercializadoras de infraestructuras de transporte de información.
En general la región del Suroeste es una región prospera, ubicándose como la cuarta en Antioquia, y presenta oportunidades importantes para empresas que busquen nuevos nichos de mercado en el país.
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