¿Qué es la Inflación y Cómo Impacta a los Sectores de la Economía?

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Inflación La inflación es un aumento generalizado y sostenido del nivel de precios de una economía en el tiempo.
Inflación  Una elevada inflación disminuye los márgenes empresariales y el poder adquisitivo de los hogares.
Inflación  La inflación incide en la desigualdad, afectando en mayor medida a los más pobres.
Inflación  La competitividad de un país a nivel internacional puede erosionar debido a niveles de inflación incontrolables.
Inflación  El incremento de los precios de insumos energéticos afecta en gran medida a los sectores cuyos procesos de producción son intensivos en algún tipo de energía.

Inflación
Fuente imagen: shutterstock

Los niveles de inflación disminuyen los márgenes empresariales y el poder adquisitivo de los hogares. En los últimos meses, el acelerado crecimiento de los precios se está viendo impulsado, en particular, por el impacto de la guerra en Ucrania y la desaceleración económica en China debido a las restricciones impuestas para frenar la expansión de contagios por Covid-19. Ambos elementos incrementan las presiones inflacionarias ya existentes a través de distintos factores como el encarecimiento de los productos energéticos y el deterioro de las ya tensionadas cadenas de valor. A continuación, se explicará de forma sencilla el concepto de inflación, cómo se calcula y los efectos adversos sobre la economía y los sectores más afectados.

¿Qué es la inflación?

La inflación es un aumento generalizado y sostenido del nivel de precios de una economía en el tiempo, cabe destacar que solo hay inflación cuando se da un incremento en el promedio de los precios de una economía, y no un crecimiento aislado o temporal de un solo producto o de un conjunto no representativo de productos.

¿Cómo se mide?

En Colombia la inflación se calcula a través del índice de precios al consumidor (IPC), el cual mide el costo de vida en una economía a partir de la evolución de los precios de los bienes y servicios que consumen típicamente los hogares; teniendo en cuenta lo anterior, la inflación se entiende como el promedio ponderado de los cambios de precios del conjunto de bienes y servicios que conforman la canasta del IPC.

¿Cuáles son los efectos adversos en la economía?

La inflación trae consigo una serie de efectos adversos en la economía. En primer lugar, afecta la capacidad de compra que tiene el ingreso de los consumidores. En segundo lugar, incide en la redistribución del ingreso, asentando la desigualdad y golpeando a los más pobres, ya que los productores pueden trasladar el incremento de precios al consumidor final. En tercer lugar, tiene un impacto negativo en la competitividad, en la medida en que, con una elevada inflación, los bienes nacionales van a tener menores posibilidades de ser transados en los mercados internacionales debido a que los agentes económicos prefieren productos procedentes de países con precios más bajos.

¿Cuáles pueden ser los sectores más afectados?

La inflación genera volatilidad sobre la estructura de costos de la empresas, lo cual conlleva a incertidumbre y desconfianza en el mercado. Por las presiones en el incremento del precio de productos energéticos, los sectores más afectados son: minería, metalurgia, la industria de la madera y papel, la química básica o la fabricación de productos de caucho y plásticos; dado que sus procesos de producción son intensivos en energía.

El elevado crecimiento en precios de insumos energéticos afecta al sector de productos minerales no metálicos, en especial la producción de vidrio, productos cerámicos, baldosas, aparatos sanitarios, cemento, cal y yeso. Todos ellos son insumos básicos para construcción. Además, el incremento en los precios de los combustibles y la energía impacta la hostelería, actividades hospitalarias y asistenciales, gimnasios, peluquerías, tintorerías, parques de atracciones y escuelas de conducción.

Por otro lado, los combustibles más costosos y el crecimiento en el nivel de precios de insumos como los fertilizantes, repercuten en el sector agrícola. De esta manera, la industria alimentaria también sufre un efecto negativo en sus márgenes ya que compra más caras las materias primas.

El comercio de productos alimenticios, por su parte, también se ve en gran medida impactado, tanto por el encarecimiento de sus compras como de sus costos energéticos, los cuales son relevantes debido a la necesidad de frío para conservar los alimentos.

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