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De acuerdo con el Ministerio de Minas, “el mercurio se utiliza para separar el oro de lo que se desecha. En detalle: el mercurio se agrega al material, este atrapa el oro y esta mezcla suele quemarse para evaporar el mercurio y obtener el oro atrapado”. Por medio de una alianza entre el Ministerio de Minas y Energía y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se lanzó una iniciativa con la cual se eliminará el uso de la pequeña minería en el país, especialmente en Cauca, Antioquia y Bolívar.
Hace un año se prohibió el uso de este material en la minería legal, se estima que este proyecto beneficie cerca de 2.000 mineros y 300.000 personas con el uso de 20 toneladas menos de mercurio de cara a los próximos cuatro años.
El proyecto es financiado por del Fondo Global para el Medio Ambiente (GEF) con 6 millones de dólares con los cuales se trabajará en:
– Desarrollo de mejores prácticas en el beneficio aurífero para el cuidado de la salud y del ambiente.- Fortalecimiento institucional, inclusión financiera y el aumento de la legalidad en el sector.- Intervención con enfoque diferencial y de género en tres organizaciones de mujeres mineras.
Según Jimena Puyana, gerente nacional de Ambiente y Desarrollo Sostenible puntualizó que “facilitar la aplicación de las mejores prácticas ambientales es indispensable para el bienestar de las poblaciones rurales que dependen para su sustento de esta actividad que es la mayor fuente de contaminación mundial por mercurio en el mundo, ya que representa más de un tercio de las emisiones globales”.
En la minería de subsistencia se estima un consumo promedio de siete gramos de mercurio por cada gramo de oro producido.
